Bière noire avec une teneur élevée en alcool et très intense en arômes et saveurs. Cacao, café, prunes, raisins secs sont les arômes les plus communs dans ce style de bière. On dit qu’elle a été inventée pour pouvoir faire arriver de la bière à la cour de Catherine II de Russie sans risque qu’elle congèle sur le chemin. Une grande bière dans tous les sens.

L’EBC (European Brewery Convention) est une méthode standard de mesure de la couleur de la bière établie par la réduction de l’intensité de la lumière après avoir traversé un centimètre de bière. Plus cette mesure est élevée, plus la bière est foncée.

L’IBU (International Bitterness Unit) est une échelle pour mesurer le taux d’amertume d’une bière; elle comprend les valeurs entre 0 et 100, même s’il existe des bières qui ont des valeurs IBU bien supérieures. L’amertume est très liée au goût de la bière, plus qu’aux degrés d’alcool.